Euthanasie komt van de Griekse woorden eu = ‘goede’ en thanatos = ‘dood’.
Het woord euthanasie staat voor het zelfgekozen levenseinde met behulp van een arts. Euthanasie is altijd uit vrije wil; je dierbare moet erom vragen. Euthanasie valt onder “bijzonder medisch handelen”. Er wordt ook wel onderscheid gemaakt tussen directe euthanasie en indirecte euthanasie. Bij directe euthanasie wordt een middel toegediend met de bedoeling om te doden. Hierbij overlijdt je dierbare ten gevolge van het toedienen van medicatie; een niet-natuurlijke dood. Bij indirecte euthanasie wordt een middel toegediend dat primair ten doel heeft om pijn te bestrijden, je dierbare komt eerder dan anders te overlijden. Je dierbare overlijdt aan zijn of haar ziekte; een natuurlijke dood.
Bij euthanasie zijn er zorgvuldigheidseisen, waaronder de eis dat de behandelend arts ten minste één andere onafhankelijke arts moet raadplegen. Deze eis is er niet bij palliatieve sedatie. Palliatieve sedatie is geen euthanasie maar het wordt abstinentiebeleid genoemd.

Twee vormen van euthanasie worden via de euthanasiewet geregeld:

  • Levensbeëindiging op verzoek: De arts dient een middel toe waardoor je dierbare overlijdt.
  • Hulp bij zelfdoding: De arts geeft je dierbare dan een middel, die hij/zij vervolgens zelf inneemt en daardoor overlijdt.

De NVVE is het kenniscentrum én aanspreekpunt voor iedereen met vragen en twijfels rondom het levenseinde.
Mocht je met vragen of twijfels zitten rondom het levenseinde van jezelf of van een dierbare, neem dan gerust een kijkje op de site van NVVE. Hun kenniscentrum heeft veel informatie over euthanasie. Ook kan je vragen stellen aan een deskundige.

Euthanasie is strafbaar

Een einde maken aan het leven van iemand is strafbaar. Ook als je dierbare er zelf om vraagt bij de arts. Soms willen mensen niet meer leven. Vaak is dit omdat ze ernstig ziek zijn of pijn lijden. Af en toe mag een arts euthanasie of hulp bij zelfdoding verlenen. Dit in het geval als iemand niet meer beter wordt. Of wanneer er niets meer aan het lijden te doen is. De arts is niet strafbaar als hij zich houdt aan alle 6 eisen uit de wet. Die 6 eisen heten samen de zorgvuldigheidseisen. Dit staat in de euthanasiewet.